Hier, 27 juillet, était le jour réservé au Geste Missionnaire, l'un des défis lancés par les Journées Mondiales de la Jeunesse (JMJ) Lisbonne 2023. Les chefs d'équipe et les volontaires sont allés visiter des institutions dans les diocèses de Santarém, Setúbal et Lisbonne, afin d'apporter la joie de Dieu aux plus vulnérables.

Plus de 600 institutions ont été visitées : Maisons de retraite, centres pour toxicomanes, hôpitaux, prisons et centres pour personnes en situation d’handicape. L'Assistência Paroquial de Santos-o-Velho est l'une des institutions qui a accueilli cette initiative

Au cours de ce jour, des volontaires du Portugal et du monde entier ont passé du temps avec les gens et ont donné un aperçu du plus grand rassemblement de jeunes du monde entier avec le Pape. "Toutes ceux que nous avons visitées me rappellent mes grands-parents et c'est très agréable de voir qu'ils sont encore jeunes à l'intérieur, nous pouvons nous connecter avec eux", a partagé une volontaire ukrainienne. "J'ai adoré les histoires qu'ils ont racontées aux volontaires, partageant leurs expériences et leurs vies", a-t-elle ajouté. Selon un volontaire qui a participé au geste missionnaire, "ce jour a été l'un des plus remarquables de toutes les éditions des JMJ que j'ai vécues".

L'un des objectifs du geste missionnaire était que chaque volontaire apporte aux Journées Mondiales de la Jeunesse (JMJ) Lisbonne 2023 un bracelet portant le nom de l'une des personnes de l'institution. Adesinda, pensionnaire d'une maison de retraite, était très reconnaissante et heureuse. "Si je pouvais y aller, j'irais voir le Pape".

L'union entre les jeunes et les personnes âgées a apporté beaucoup de joie, il y a eu beaucoup de dynamiques et de moments de prière. "Je ne m'attendais pas à quelque chose comme ça", "ça fait longtemps que nous n'avons pas eu de jeunes, cela me rappelle le temps passé", ont commenté certaines personnes.

Pour Maria José Aguilar, animatrice de l'institution, l'activité "a été formidable pour les personnes âgées, elles l'ont adorée et ont souri". "Lorsqu'ils nous ont mis au défi, nous avons accepté sans hésiter. Cette génération de jeunes en contact avec les personnes âgées est fondamentale", a déclaré Francisca Calheiros, coordinatrice du centre.